Championne d'octobre

Depuis 2000 et son accession à la catégorie Senior, Delphine Ledoux arpente les praticables avec une idée en tête: participer aux Jeux Olympiques. 11 ans de compétition, de volonté, de travail, de répétitions, qui l'ont menée sur tous les fronts. Des heureux et d'autres plus difficiles. Retraçons son parcours qui sera ponctué, l'année prochaine, par une participation aux Jeux Olympiques.

Le début des années 2000: la découverte

C'est en 2000 que Delphine fait son apparition dans la cour des grandes. Elle a alors 15 ans et beaucoup d'énergie à revendre. C'est à la corde qu'elle s'exprime le mieux. Mais on sent déjà chez elle un gros potentiel, avec une qualité de souplesse des jambes incroyable déjà. Et une manipulation de l'engin qui fera sa marque de fabrique. Lors de son premier "Corbeil-Essonnes", elle termine à la 62è place. C'est encore loin des meilleures, notamment une certaine Eva Serrano, mais c'est une belle performance pour une première participation.

L'année suivante est marquée par sa prestation aux Championnats du Monde. A Madrid, elle s'offrira la 39è place du concours général et permettra à la France de pointer au 11è rang mondial. La Calaisienne progresse dans la hiérarchie, bien aidée par ses nombreuses médailles d'argent lors du Championnat de France de Marseille, la même année. A l'époque, les jupettes font leur apparition sur les praticables. Et Delphine côtoie des gymnastes telles qu'Alina Kabaeva, Tamara Yerofeeva, Irina Tchacina, Simona Peycheva et Aurélie Lacour! La toute jeune Calaisienne pensait-elle alors s'offrir une carrière de plus de 10 ans?

Les années se poursuivent, marquées en 2002 par une 15è place européenne et en 2003 par une 10è au cerceau aux Championnats d'Europe de Riesa. On aperçoit de beaux pivots, comme notamment à son passage au ballon avec un fouetté excellent. Delphine semble bien partie pour se sélectionner aux Jeux Olympiques de 2004. Malheureusement une blessure vient mettre fin à toute possibilité de participation aux Championnats du Monde 2003 sélectifs, et par là même, à tout espoir olympique. Il faudra y repenser dans 4 ans.

Le style Ledoux

La machine se remet en route dès 2004, avec de beaux espoirs, portés notamment par son 1er sacre aux Championnats de France. 1è du concours général, au cerceau, au ballon et aux massues, Delphine gagne en confiance. Elle prendra cette même année la 21è place des Championnats d'Europe. Les éléments commencent à se mettre en place pour 2005, l'année de ses 20 ans. On sent un tournant dans la carrière de Delphine: le choix musical se personnalise, les éléments qui la caractérisent, à l'exemple de ses magnifiques pivots, sont de plus en plus présents. Et toujours avec une vitesse d'exécution impressionnante.

Ses efforts sont payants: Delphine s'offre son 1er titre de Championne de France absolue (concours général et finales par engin). Le premier d'une longue série. Elle s'offre également le 24è rang individuel des Championnats du Monde, à Bakou. Mais elle monte surtout sur la 2è marche du podium des Jeux Méditerranéens. Elle grimpe peu à peu dans la hiérarchie, jusqu'à parvenir à obtenir en 2006 et 2007 des places parmi les 20 meilleures au monde. De quoi lui permettre d'envisager une qualification pour les Jeux Olympiques de 2008 à Pékin, réservées à ce top 20.

Delphine Ledoux

Mais encore une fois, Delphine se verra privée de son rêve. Les Championnats du Monde sélectifs de Patras se passent mal et la Française obtient l'un de ses moins bons classement depuis le début de sa carrière. La déception est de mise, mais Delphine veut y croire et ne lâche pas: elle continuera encore à fouler les praticables.

Imagine...

Alors elle remet tout à plat. Peu importe le passé: seul le futur compte désormais. Elle propose de nouveaux enchaînements, à l'image de son cerceau, qui est l'exemple parfait de toutes ses capacités. Pivots, dynamisme, prises de risque, netteté. Si elle termine 18è des Championnats d'Europe de 2008, elle gagne 3 places lors de l'édition 2009, et parvient même au 19è rang des Championnats du Monde la même année. Un top 20 qu'elle est bien décidée à ne plus lâcher.

C'est en 2010 que Delphine obtient le déclic. Après une très belle saison, marquée par une 13è place européenne, Delphine accède, pour la première fois de sa carrière, à une finale mondiale par engin. Les Championnats du Monde ont cette année lieu à Moscou, terre sacrée de la discipline. Devant un public 100% pro-russe, Delphine réussit la compétition parfaite. Elle assoit son rang avec une 13è place au concours général et réussit surtout à se qualifier pour la finale de la corde, qu'elle ponctuera par une 7è place. De quoi lui conférer désormais un nouveau statut et de côtoyer les toutes meilleures mondiales.

Deux 8ès places aux Championnats d'Europe 2011 au cerceau et aux massues viendront confirmer ses nets progrès. Delphine offre désormais un nouveau visage, confiant, gagnant et battant. Le rêve est désormais à portée de mains. Portée par son 7è titre absolu de Championne de France, tout semble en place pour lui assurer une place aux Jeux Olympiques 2012. Mais reste encore à passer la terrible épreuve de sélection, programmée à Montpellier à l'occasion des Championnats du Monde. Parfaitement préparée et après une superbe saison, Delphine aborde avec confiance cette compétition.

Pourtant, le challenge s'annonce plus risqué qu'il n'y paraît. Rongée par le stress et la pression de l'enjeu, Delphine passe à côté de ses qualifications, avec une sortie de praticable sur l'engin qu'elle maîtrise pourtant le mieux, le cerceau. Ses quelques erreurs ne l'empêchent pas de se qualifier pour la finale du concours général, mais lui ôtent en revanche tout espoir de participer aux finales par engin. Il lui faut se remobiliser absolument si elle veut participer aux Jeux Olympiques. pour cela: la Française doit impérativement se classer parmi le top 15.

Le concours général commence par un passage correct au ballon, mais s'ensuit une véritable catastrophe aux massues, qu'elle lâche à trois reprises. C'est pourtant sur cet exercice qu'elle a annoncé son rêve olympique, faisant le choix d'une chanson des Beatles, "Imagine". Un air qui devait l'emmener en Angleterre. Une championne reste néanmoins une championne: Delphine, qui aurait pu tout lâcher après ce revers, apparaît avec un visage conquérant au ruban, puis au cerceau. Elle remonte le classement, jusqu'à se propulser... au 12è rang! Pari réussi, devant un public totalement acquis à sa cause et au bord des larmes devant son bonheur embué.

Delphine a donc gagné, enfin, son sésame olympique. Un véritable passe-droit pour elle, qu'elle attendait depuis plus de 11 ans. 11 années d'efforts, de sacrifices, de travail avec son entraîneur de toujours, Katia Guillère. Tout cela valait assurément le coup. A 27 ans, à l'été prochain, la Française participera à la compétition majeure de sa carrière: les Jeux Olympiques...